Os membros de uma cooperativa se beneficiam de serviços e produtos a preços mais justos, recebem dividendos baseados em seu uso da cooperativa, têm maior controle sobre a organização e uma voz ativa nas decisões. As cooperativas seguem princípios como: adesão livre, gestão democrática, participação econômica, autonomia, educação, intercooperação e interesse pela comunidade local.

Para praticar o cooperativismo, adote atitudes e participe de atividades que promovam seus valores. Optar por produtos e serviços que respeitem o meio ambiente e a comunidade local é uma forma de viver o cooperativismo.

A principal diferença é que as cooperativas são controladas pelos associados, que são donos, fornecedores e usuários dos serviços. Cada cooperado tem direito a um voto, independentemente da quantidade de cotas que possui. Já nas empresas tradicionais, o controle está nas mãos de acionistas, que podem não estar diretamente envolvidos nos serviços da empresa.